真珠のテリについて

真珠のテリ（光沢）

「テリ」とは、真珠の輝きのことをいいます。

真珠層が細かく均一に積み重なり、表面が滑らかな真珠は、光の反射によって美しい干渉色が生まれます。

テリは「巻き」とも深い関係があり、一般的に巻きの厚い真珠ほど光沢が出やすい傾向があります。

良質な真珠のテリは、単なる表面の光沢だけではありません。真珠の奥からあふれ出るような、深みのある輝きが感じられます。

テリの強い真珠を肌の上につけると、真珠そのものが肌から浮き上がるように見え、真珠特有のやわらかな輝きを放ちます。

天成真珠では、真珠を選ぶうえで欠かすことのできない要素である「テリ」と「巻き」を特に重視し、越物を主体とした養殖を行っています。

真珠のテリには一粒一粒個体差があり、テリの強い真珠ほど希少価値も高くなります。

一粒だけを見て判断するのは難しい場合がありますが、複数の真珠を並べて比較すると、その違いは分かりやすくなります。

図を比較すると、右に行くほどテリが良くなっていることが分かります。

簡単な見分け方の一つとして、真珠の中心に映り込む丸い像が、はっきりと見えるものほどテリが良く、力のある真珠といえます。

真珠層は、いくつもの炭酸カルシウムの結晶がレンガのように積み重なって構成されています。

その結晶の間には「コンキオリン」と呼ばれるたんぱく質があり、接着剤のような役割を果たしながら真珠層を形成しています。

真珠層一層の厚さは約0.4μm（ミクロン）で、この薄い層が1,000層以上積み重なることで真珠が形成されています。

真珠に光が当たると、まず表面で光が反射します。

さらに、一部の光は真珠層の内部へ入り込み、それぞれの層でも反射します。

真珠層が細かく規則正しく並んでいると、反射する光が多くなり、美しい光沢が生まれます。

反対に、真珠層が不揃いであると光が乱反射し、光沢が弱くなります。

この真珠層の状態が、テリの美しさを大きく左右します。

二つ以上の光の波が同じ場所で重なり合い、互いに強め合ったり、弱め合ったりする現象を「干渉」といいます。

真珠で起こるのは「多層膜干渉」と呼ばれる現象です。

光の当たり方によって、シャボン玉のようなピンクやグリーンなどの干渉色が現れます。

この干渉色は巻きとの関係が強く、真珠層が厚いほど干渉色も強くなる傾向があります。

極めてテリの強い真珠では、中心部に芯がくっきりと浮かび上がるように見え、同時に強い干渉色も現れます。

つまり真珠の「テリ」とは、光の反射による輝きと、光の干渉によって生まれる内側からあふれ出すような輝きが融合したものといえます。

真珠のテリを考えるうえで、忘れてはならないのが「浜上げ」の時期です。

由良半島に雪が舞う頃、一年のうちで水温が最も低くなる時期に、栄養を蓄えたアコヤ貝は、内面に細かな結晶構造を持つ真珠層を形成します。

この現象は「化粧巻き」と呼ばれ、真珠の出来を大きく左右します。

化粧巻きによって真珠の表面が滑らかになり、より美しい輝きを放つようになります。

例年、漁協による真珠の入札会は12月中旬から始まります。

天成真珠では入札会へ出品していないため、その年の水温や海の環境を見ながら、浜上げのタイミングを自由に見極めることができます。

いつ浜上げするのか。その判断には、真珠養殖に関する知識と長年の経験が必要です。

こうして培われてきた養殖技術が、天成真珠の真珠づくりの土台となっています。